La idea de Skinner, y es de verdad la útil para enseñar, es que el lenguaje no es una lista de vocabulario. La misma palabra puede ser varias conductas distintas según qué la ocasione y qué produzca — y las que producen cosas distintas hay que enseñarlas por separado.
El tact es nombrar lo que está presente. Pasa un perro, el niño dice «perro», y lo que sigue es social: miras, asientes, dices algo de vuelta.
Por qué la misma palabra son dos habilidades
Un niño que dice «galleta» porque quiere una hace algo controlado por su propio estado: tiene hambre, la galleta es el objetivo, y lo que mantiene la conducta es conseguirla.
Un niño que dice «galleta» mirando el dibujo de una en un cuento hace algo controlado por el dibujo. No se obtiene nada. Lo que lo mantiene es que alguien respondió.
Dos fuentes de control distintas, dos consecuencias distintas, dos conductas distintas. Por eso un niño puede pedir una docena de cosas con soltura y no nombrar ninguna, y por eso también pasa al revés. Ninguno de los dos casos es un fallo de generalización: nunca fueron la misma habilidad.
El error que borra la diferencia
Enseña tacts y entrega el objeto cada vez que el niño lo nombra, y lo que has montado es una petición. El niño aprende que decir la palabra produce la cosa, que es exactamente lo que es un mando.
Refuerza un tact como lo haría una persona: mira, responde, di algo de vuelta, muestra interés. Si el niño claramente quiere el objeto, no pasa nada — pero entonces estás trabajando la petición, y conviene saber cuál de las dos estás haciendo.
Dónde enseñarlos
El sitio evidente es una mesa con imágenes, y funciona. Es también el sitio donde un tact se convierte con más facilidad en una respuesta mecánica a una pregunta mecánica: «¿qué es?» repetido cuarenta veces produce un niño que nombra cosas cuando le hacen esa pregunta exacta, en esa silla.
La mejor mitad del trabajo ocurre durante el día, donde las cosas ya están. Nombra lo que los dos veis y deja hueco. Pregunta menos de lo que crees: «¿qué es?» es una ayuda, y un tact que solo aparece después de esa ayuda todavía no está bajo el control de la cosa misma.
Qué debería mostrar el registro
Si un programa enseña peticiones y nombres a la vez, el registro tiene que mantenerlos separados: la misma palabra contada en una sola columna no dice cuál de las dos está creciendo.
Interlaza registra las respuestas de operante libre manteniendo aparte el tipo de operante, junto con si la respuesta fue independiente, guiada o una aproximación parcial. Esto último importa: una palabra a medias se registra como no correcta, así que nunca puede satisfacer un criterio de dominio, pero se informa aparte en lugar de archivarse como error. Un niño que pasa del silencio a una aproximación está haciendo algo, y un registro que solo muestra bien y mal no puede verlo.
Para seguir leyendo
- Equivalencia de estímulos — cómo nombrar y emparejar empiezan a alimentarse mutuamente.
- Actividades para niños con autismo — dónde encaja nombrar entre las demás cosas que merece la pena practicar.